«The Prisoning: Fletcher’s Quest» — гэта кампактны 2D-платформер у стылі Metroidvania, дзе вы літаральна ўваходзіце ў розум знясіленага распрацоўшчыка і ператвараеце яго трывогу ў гульнявы парк забаў. Вы гуляеце за Флетчэра Хаўі-малодшага, пікселізаванага каўбоя, які выкарыстоўвае дакладныя скачкі, вельмі спецыяльны пісталет і такія здольнасці, як падвойныя скачкі, хуткія скачкі і ўдары сцёгнамі, каб перамяшчацца па ўзаемазлучаных пакоях. Вы павінны дапамагчы яму вырвацца з псіхалагічнай турмы і выратаваць сітуацыю.
Гісторыя пачынаецца пасля таго, як сеанс з псіхолагам ідзе жахліва не так: Флетчар Хаўі-малодшы замест таго, каб адчуваць сябе больш спакойна, ён аказваецца ў пастцы сваёй падсвядомасці, псіхалагічнай турмы, дзе яго страхі, расчараванні і апантанасці прымаюць форму абсурдных ворагаў, асяроддзяў і сітуацый. Усё ў гэтым розуме раскрываецца, калі ён балансуе на мяжы краху, на заключных этапах праекта, які распрацоўваўся доўгі час і давёў галоўнага героя да фізічнага і псіхічнага знясілення. Далей гульня ператвараецца ў імклівую атаку на зоны, якія ўвасабляюць розныя ўзроўні творчага стрэсу: разбураныя офісы, калідоры, запоўненыя адкінутымі ідэямі, і ўзроўні з тэмамі траўмы, творчага крызісу і немагчымых чаканняў.
У гульні выкарыстоўваецца 2D-піксельная графіка ў рэтра-стылі з вялікімі, добра акрэсленымі спрайтамі і вельмі выразнай анімацыяй для галоўнага героя і ворагаў. Флетчар рухаецца як мульцяшны каўбой, прымаючы перабольшаныя позы падчас стральбы, нападу або выканання штуршкоў сцёгнамі, а яго дызайн служыць камічным кантрастам да напружанага фону.
Што тычыцца геймплэю, The Prisoning: Fletcher’s Quest — гэта «разумная» метроідванія, якая ў значнай ступені сканцэнтравана на платформінгу і стральбе. Вы перамяшчаецеся з пакоя ў пакой па карце, якая спалучае лінейныя ўчасткі з невялікімі аб’ездамі і скарочанымі шляхамі, і з самага пачатку гульня дае зразумець, што прыярытэтам з’яўляецца пачуццё кантролю: Флетчар хутка рэагуе, скачкі дакладныя, а дадатковыя здольнасці натуральна інтэграваны ў рух.
Асноўная ўвага надаецца яго шасціствольнаму рэвальверу: вы страляеце гарызантальна, а хуткастрэльнасць змяняецца ў залежнасці ад адлегласці ад ворага, што прымушае вас старанна кантраляваць сваю пазіцыю, каб нанесці максімальную шкоду, не апынуўшыся занадта адкрытым. Да гэтага дадаюцца здольнасці, якія вы набываеце на працягу прыгоды, такія як падвойны скачок, хуткі скачок і ўдар сцягном, якія павялічваюць вашу мабільнасць і забяспечваюць альтэрнатыўныя маршруты праз пакоі. Ёсць таксама невялікія паляпшэнні, такія як магчымасць рабіць больш стрэлаў запар або крыху павялічваць вашу цягавітасць – дастаткова, каб вы адчувалі, што робіце прагрэс, не ператвараючы гэта ў велізарнае дрэва навыкаў.
Узроўні арганізаваны ў ўзаемазвязаных пакоях, якія разглядаюцца збоку, з фонамі, якія мяняюць тон у залежнасці ад мясцовасці: офісы, запоўненыя паперамі, сюррэалістычныя пейзажы, якія скажаюць рэальнасць, прамысловыя калідоры і амаль казачныя ўчасткі, дзе тое, што вы бачыце, больш звязана з настроем галоўнага героя, чым з фізічным месцазнаходжаннем. Гульня наўмысна шырока выкарыстоўвае знакі, паведамленні пра навакольнае асяроддзе і гумарыстычныя візуальныя дэталі, якія непасрэдна каментуюць тое, што вы робіце, або высмейваюць жанравыя ўмоўнасці.
Адзін з недахопаў гульні The Prisoning: Fletcher’s Quest — адсутнасць кантэнту. Паколькі кожны пакой абмежаваны адным экранам без пракруткі, на экране недастаткова месца, каб паказаць мноства ворагаў, кожны з якіх прадстаўляе ўсё большую складанасць. Я не знайшоў асаблівых прычын працягваць гульню, акрамя як прабірацца праз бясконцыя полчышчы паўтаральных ворагаў на экране. Магчыма, калі б быў стымул сапраўды атакаваць іх (напрыклад, сістэма вопыту або валюта для куплі/разблакіроўкі прадметаў), гэта было б больш цікава.
Элементы Metroidvania выкарыстоўваюцца рэдка. Ёсць толькі тры здольнасці, якія можна палепшыць, і я ніколі не выкарыстоўваў дзве з іх у гульні, за выключэннем некалькіх абласцей, дзе мне патрэбна была гэтая здольнасць для прасоўвання. Мне ні разу не давялося вяртацца і высвятляць, як выкарыстоўваць здольнасць, якую я нядаўна атрымаў. Усё было зроблена даволі проста, што стварыла ўражанне ад экшн-гульні, а не ад адкрытага свету.
Нягледзячы на ўсе намаганні каманды (а ім, здавалася, было весела ствараць гэтую гульню), ні адзін з персанажаў мне не спадабаўся. Сюжэт занадта паграз у самапародыі і не меў асаблівай сувязі з сюжэтам. Адзіны персанаж, якога вы бачыце рэгулярна, — гэта крамнік, але ён 90% часу прамаўляе адны і тыя ж дыялогі. Персанажы часта звяртаюцца да безгустоўнага гумару, што трохі раздражняе. Папярэднія гульні серыі Alwa былі вельмі цікавымі, і мне было шкада, што гэтую гульню закінулі замест таго, каб паспрабаваць стварыць гумар.
У цэлым, я чакаў большага ад The Prisoning: Fletcher’s Quest. Яна анансавалася як Metroidvania ў стылі Mega Man, і хоць я тэхнічна разумею, як менавіта гэтыя двое натхнілі на стварэнне гэтай гульні, яна проста не дала мне чагосьці новага і захапляльнага ў любым з жанраў. Мне вельмі хочацца, каб гэтая каманда дасягнула поспеху і стварыла Alwa 3, але ім трэба палепшыць сваю гульню, калі яны хочуць ісці ў нагу з растучымі чаканнямі гэтага шматлюднага жанру. Нават цана занадта высокая для такога кароткага перыяду, і калі вы чакаеце гульні такога ж маштабу і якасці, як Alwa’s Legacy, гэта, безумоўна, расчароўвае.
