«Service with a Shotgun» — адна з тых рэдкіх індзі-гульняў, якія ўпэўнена бяруць незвычайную ідэю і будуюць вакол яе цэлы гульнявы досвед. Замест таго, каб паказваць вас як традыцыйнага героя баевікоў або загартаванага перажыўшых апакаліпсіс, яна паказвае вас як адзінокага супрацоўніка, які ўсё яшчэ кіруе занядбанай крамай яшчэ доўга пасля таго, як грамадства развалілася. Кліенты ўсё яшчэ прыходзяць са сваімі гісторыямі, трывогамі і просьбамі, і вам усё яшчэ трэба рабіць пакупкі — толькі цяпер вам таксама трэба не дапусціць, каб хадзячыя мерцвякі разарвалі ўваходныя дзверы.
У выніку гульнявы досвед спалучае больш павольны, апавядальны рытм з напружанай, абарончай перастрэлкай, ствараючы кантраст, які адразу вызначае ідэнтычнасць гульні. Гэтая незвычайная перадумова стварае настрой для свету, дзе нуда, абсурд і змрочны гумар ператвараюцца ў нешта дзіўна праўдападобнае: нават калі свет скончыцца, хтосьці ўсё роўна павінен працаваць на касе.
Структура гульнявога працэсу «Service with a Shotgun» круціцца вакол балансу паміж размовамі і баямі. У больш ціхія моманты вы ўзаемадзейнічаеце з кліентамі, выбіраючы варыянты дыялогаў, якія раскрываюць часткі калапсу свету, намякаюць на асабістыя траўмы або раскрываюць дзіўныя рэшткі чалавецтва, якія ўсё яшчэ засталіся ў гэтай пустцы. Гэтыя паслядоўнасці выклікаюць спакойны, арыентаваны на настрой стыль пікселізаваных сюжэтных гульняў, якія адлюстроўваюць апакаліпсіс не як пейзаж разбурэння, а як серыю адзінокіх размоў, якія мігцяць пад люмінесцэнтнымі лямпамі.
Але гульня не дазваляе вам доўга там адпачываць. Зомбі неўзабаве ўрываюцца ў вітрыну крамы, і вы павінны перайсці ў абарону, выкарыстоўваючы сваю стрэльбу, пазіцыянаванне і абмежаваныя інструменты, каб стрымліваць іх. Дзеянне па сутнасці статычнае, а не свабоднае, але напружанне ўзнікае з-за кіравання вугламі, перазарадкі ў патрэбны момант і прыярытэтызацыі цэляў, перш чым вы сутыкнецеся з перашкодамі.
Гэта дыстыляваная форма інтэнсіўнасці хвалевага шутэра, якая завастраецца ўсведамленнем таго, што ваша адзіная «бяспечная» прастора — гэта разбураная вітрына, запоўненая напалоханымі незнаёмцамі. Ад звычайных дзівакоў да апакаліптычных паляўнічых за зніжкамі, кожны твар, які пераступае парог, прыносіць новыя праблемы, новы хаос і новыя прычыны сумнявацца ў сваім жыццёвым выбары.
Па меры прасоўвання раздзелаў паступова ўводзяцца новыя механікі, надаючы кожнаму раздзелу ўласную ідэнтычнасць. Гэтыя дапаўненні не дазваляюць гульнявому працэсу заставацца застылым, дапамагаючы спалучэнню сюжэта і бою адчуваць сябе больш цэласным, а не злітым разам. Шарм гульні паходзіць не ад яркай візуальнай складкі, а ад бясшвоўна суіснавання штодзённага і хаатычнага. У адзін момант вы збіраеце прэсныя закускі; у наступны — прабіраецеся праз гнілыя чэрапы.
Вядома, гэтыя змены здаюцца натуральнымі, таму што гульня пастаянна падкрэслівае сваю асноўную тэму: гэта свет, дзе руціна адмаўляецца паміраць, нават калі ўсё астатняе страчана. Распрацоўшчык дэманструе моцнае пачуццё тэмпу, захоўваючы рытм сюжэта і моманты дзеяння дастаткова пераплеценымі, каб ні адзін з іх не перабіваў яе прывабнасці.
Графіка Service with a Shotgun схіляецца да смелай, рэтра-натхнёнай эстэтыкі, якая дапаўняе яе тон. Піксельныя персанажы вылучаюцца выразнымі жэстамі на фоне зношанасці, бруду і ціхіх дэталяў, якія намякаюць на доўгія ночы, змяншэнне запасаў і далікатны стан прылаўка крамы. Саўндтрэк яшчэ больш узмацняе гэты настрой ціхімі, атмасфернымі мелодыямі, якія нарастаюць да больш шалёнай энергіі падчас бою.
Гэта не высокабюджэтная пастаноўка, але яе мінімалізм — гэта моцны бок: візуальныя і гукавыя эфекты падкрэсліваюць настрой, а не відовішчнасць, апускаючы вас у свет, які здаецца пустым, стомленым і безнадзейным. Такога кшталту рэжысура асабліва эфектыўная ў гульні, якая спалучае сюжэт і экшн — кожны ціхі момант узмацняе ўплыў хаосу, які яго парушае.
У цэлым, «Service with a Shotgun» вылучаецца сваёй прыхільнасцю да вельмі спецыфічнага тону і структуры. Яна не спрабуе канкураваць з буйнымі шутэрамі або сюжэтнымі RPG; замест гэтага яна стварае прастору, дзе сюжэт і простая механіка экшн дапаўняюць адзін аднаго. Яе ўнікальная перадумова, атмасферная прэзентацыя, паступовае механічнае развіццё і прадуманы сцэнар надаюць ёй запамінальную індывідуальнасць, нягледзячы на невялікі памер.
Гульцы, якія любяць інды-гульні з сюжэтным сюжэтам, дзіўныя лакацыі і пікселізаваныя светы з насычанай атмасферай, знойдуць тут нешта асаблівае. Гэта невялікая гульня, але яна адметная — незвычайнае спалучэнне цяжкага абслугоўвання кліентаў і адчайнага выжывання, якое перадае ціхі сюррэалізм спроб трымаць дзверы адчыненымі, калі свет даўно зачынены.
